Qui a traduit le premier les Mille et Une Nuits en anglais ?
Les premières Arabian Nights anglaises, au début du XVIIIe siècle, furent traduites du français d’Antoine Galland. La première traduction anglaise faite sur un manuscrit arabe fut entreprise par Henry Torrens, jeune fonctionnaire de l’Inde britannique, qui en publia le premier volume à Calcutta en 1838. Edward Lane, à qui l’on attribue d’ordinaire ce mérite, entreprit le même projet un an plus tard. Paulo Lemos Horta a rendu à Torrens sa place dans cette histoire dans Marvellous Thieves (2017).
« La plupart des histoires des Mille et Une Nuits font d’Edward Lane le premier traducteur à avoir relevé le défi d’une traduction anglaise complète à partir d’un original arabe ; or Torrens avait entrepris le même projet en Inde coloniale l’année précédente. »
Texte original : “Most histories of the Arabian Nights credit Edward Lane as the first translator to take on the challenge of producing a full English translation from an Arabic original; however, Torrens had begun the same project in colonial India the year before Lane.”
Marvellous Thieves (2017), p. 91
« Bien que, comme nous l’apprend Horta, la traduction de Lane en Égypte (1838-1840) soit considérée comme la première traduction anglaise, Torrens commença en réalité à travailler à sa version un an avant Lane … »
Texte original : “Although, as Horta tells us, Lane’s translation in Egypt (1838-40) is regarded as the first English translation, Torrens actually began working on his version a year before Lane …”
Autres citations de Horta (1)
« Les traducteurs ultérieurs, de Burton à la fin du XIXe siècle à Malcolm Lyons au XXIe siècle, sont revenus au texte arabe que Torrens fut le premier à traduire. »
Texte original : “Later translators, from Burton in the late nineteenth century to Malcolm Lyons in the twenty-first century, have returned to the Arabic text that Torrens was the first to translate.”
Marvellous Thieves (2017), p. 104
Autres critiques et chercheurs (3)
« Une traduction anglaise presque oubliée et inachevée des Nuits, due à Henry Torrens, secrétaire dans l’administration de l’empire britannique des Indes, est une autre source riche que Horta exploite pour replacer dans leur contexte historique les traductions européennes et leur caractère colonisateur. Torrens commença à traduire le manuscrit Macan, conservé par la Royal Asiatic Society of Bengal, en 1836-1837, une bonne année avant Lane, à qui l’on attribue d’ordinaire la première traduction anglaise complète à partir d’un original arabe (1838-1840). »
Texte original : “An almost forgotten and unfinished English translation of the Nights by Henry Torrens, a secretary in Britain's Indian empire bureaucracy, is another rich source that Horta mines to give historical context to the colonising nature of European translations. Torrens began his work translating the Macan manuscript, which was held by the Royal Asiatic Society of Bengal, from 1836-37, a full year before Lane, who is usually credited with producing the first full English translation from an Arabic original (1838-1840).”
« Lemos Horta rend justice à la première traduction originale des Mille et une nuits, publiée en 1838 et due à Henry Torrens. »
« Horta initie les lecteurs aux complexités de la traduction … Parmi les traducteurs anglais du XIXe siècle figurait Henry Torrens, linguiste de l’Inde coloniale qui sut rendre la sensualité et la poésie des histoires. »
Texte original : “Horta introduces readers to the complexities of translation … English translators in the 19th century included Henry Torrens, a linguist in colonial India who captured the stories’ sensuality and poetry.”
Priorité scientifique
- janvier 2017Horta, Marvellous Thieves (Harvard University Press)
- 2018Xavier Luffin, Recherche littéraire / Literary Research
Retentissement auprès du grand public
- 14 novembre 2016Publishers Weekly
- 16 mars 2017Clare Dight, The National
- 3 décembre 2017Aqsa Ijaz, Dawn